無論過去、現在還是將來，槍支始終是人類最倚重的武器之一。多少個世紀以來，槍支發展史上涌現出許多令人印象深刻的經典之作，但它們背後的故事不一定被所有人熟悉。現在，就讓我們看看美國《大眾機械》雜誌按時間順序評選出的11大名槍吧。
手銃(13世紀)：早在西元10世紀，中國就發明瞭火藥武器，名曰“火槍”、“火龍”。首批用火藥發射射彈的火器，嚴格意義上誕生於13世紀，其中之一就是手銃。它在使用時需要兩人配合：一人持槍，一人觸動機關。手銃射程短、精度低，但開火時產生的煙、火及巨響還是頗具威懾力。

加特林機槍(1862年)：理查德·加特林博士創造了最早的機槍，射速超過每分鐘700發。這是一種由手動曲柄驅動的多管火器，曲柄帶動沿圓周均勻排列的槍管旋轉，彈藥置於供彈料斗中依靠重力裝填。加特林機槍在美國南北戰爭時初次登場，真正彰顯威力則是在後來的美西戰爭期間。

柯爾特“和平製造者”(1873年)：塞繆爾·柯爾特並不是這種手槍的發明者，他的主要貢獻是引入了便於大規模生產的裝配線，在此之前，手槍係由槍匠逐個鍛造。柯爾特.45是這款左輪手槍最廣為人知的名字，它最初是為美國騎兵設計的，後來成為西部大開發時期最知名的個人用防身利器。

柯爾特M1911手槍(1911年)：1904年，約翰·勃朗寧發明瞭新式的0.45英寸彈筒，在此基礎上打造出一款手槍，以服役年份為其命名。M1911先後經歷了兩次世界大戰及後來的北韓戰爭、越南戰爭，憑藉突出的精確性和可靠性載譽無數，直到被裝彈量更大的M9“貝雷塔”手槍接替。

M2勃朗寧機槍(1933年)：又是勃朗寧，這次，他帶來的武器更加致命。M2機槍最初採用水冷式設計，後來改用空氣冷卻，總重量超過36公斤。如此龐大的體量換來的是不俗的殺傷力，0.5英寸子彈的動能比一般步槍彈高3倍，能深入鋼片裝甲1英寸，在1800米開外也足以置人于死地。

M1“加蘭德”步槍(1936年)：在斯普林菲爾德兵工廠期間，加拿大人約翰·加蘭德設計出全球首款被一個強國作為制式裝備的半自動步槍。M1利用高壓氣體裝填上彈，射速比之前的絕大多數步槍都快。二戰期間，加蘭德步槍生產了400萬支，被巴頓將軍盛讚為“有史以來最偉大的戰鬥工具”。

烏茲衝鋒槍(1948年)：以色列陸軍少校烏齊·蓋爾德的得意之作採用包絡式槍機，有效減少了槍身長度。加上更大的9毫米彈夾，該槍的走紅實屬情理之中，到目前為止產量超過1000萬支。戰車乘員用它代替手槍；特種部隊愛上它，同樣是因為其適於在逼仄的近戰環境下展開。

AK-47突擊步槍(1949年)：作為人類軍事史上產量最高、可靠性最佳也最上鏡的自動武器之一，它與米哈伊爾·卡拉什尼科夫的名字一同被載入了百科全書，具體性能已無需贅言。

格洛克17手槍(1982年)：設計師格斯通·格洛克原本是澳大利亞的塑膠工程師。然而，誕生於他手中的這款9毫米手槍卻驚人地簡潔，除槍管外，其他部位均由塑膠製成，比傳統金屬材料更輕、更耐用，還能吸收射擊時產生的部分後坐力。不僅如此，格洛克17充分考慮人體工程學設計，擁有3道獨立的安全機制，一推出即迅速在美國警用手槍市場佔據了2/3份額。

XM-25空爆步槍(2010年)：這或許是近年來最具創新性的小型武器。XM-25採用鐳射測距儀精確計算子彈飛行距離，並在適當時機起爆，對藏身掩體後的目標予以殺傷。在阿富汗進行的實戰測試中，XM-25表現良好，只不過，高達3萬美元的單價目前仍是其大規模推廣之路上的絆腳石。